「最近、呼吸が浅い気がする」
「忙しいと息を止めてしまう」
「なんとなく身体に力が入りやすい」
そんな方は、普段の「呼吸」に目を向けてみるのがおすすめです。
呼吸は、私たちが無意識に繰り返している動作ですが、姿勢や身体の緊張、ストレスなどの影響を受けやすいものでもあります。
ピラティスでは、動きと呼吸を組み合わせながら身体をコントロールしていきます。
今回は、ピラティスと呼吸の関係について、身体だけでなく「心」のケアという視点からも解説します。
呼吸は身体だけでなく心にも関係する
呼吸は、自律神経と深く関係しています。
自律神経には、活動時に優位になりやすい交感神経と、休息時に働きやすい副交感神経があります。
強い緊張やストレスを感じているときには、呼吸が速く浅くなったり、肩や首周りに力が入りやすくなったりすることがあります。
反対に、ゆっくりと落ち着いた呼吸を意識すると、身体の緊張が和らぎ、リラックスしやすい状態につながることがあります。
もちろん、呼吸だけでストレスや不安が解消されるわけではありません。
しかし、呼吸に意識を向けることは、忙しい日常の中で一度立ち止まり、自分の身体や心の状態を確認するきっかけになります。
ピラティスでは「呼吸」と「動き」を一緒に行う
ピラティスでは、単純に身体を動かすだけではなく、呼吸と動作を連動させることを大切にします。
例えば、息を吸ったときに肋骨が前後左右に広がる感覚を意識したり、息を吐きながら身体を安定させたりします。
呼吸を意識することで、
・身体の動きを感じやすくなる
・体幹を安定させる意識につながる
・不要な力みを確認しやすくなる
・動作に集中しやすくなる
といったメリットが期待できます。
「どこを動かしているのか分からない」という方でも、呼吸を一つの目印にすることで、自分の身体に意識を向けやすくなります。
肋骨が動く「胸式呼吸」を意識する
ピラティスでは、胸郭を意識した呼吸がよく取り入れられます。
胸郭とは、肋骨や胸骨、胸椎などで構成される胸部の骨格です。
息を吸うと、肺に空気が入り、胸郭が広がります。
このとき「胸だけを膨らませる」のではなく、肋骨が前後左右に広がっていくような感覚を意識してみましょう。
息を吐くときには、肋骨が自然に戻っていく感覚を感じます。
ただし、呼吸の方法に絶対的な正解があるわけではありません。
大切なのは、無理に大きく息を吸うことではなく、呼吸を止めず、自分の呼吸を感じながら身体を動かすことです。
呼吸が浅くなりやすい原因とは？
「呼吸が浅い」と感じる背景には、さまざまな要因があります。
例えば、
・長時間のデスクワーク
・猫背などの姿勢
・肩や首周りの緊張
・運動不足
・忙しさや精神的なストレス
・緊張する場面が多い生活
などです。
特に、仕事や家事、育児などで常に頭を働かせていると、自分がどのように呼吸しているのかを意識する機会はほとんどありません。
ピラティスは、身体を動かしながら「今、自分はどんな呼吸をしているのか」に気づく時間にもなります。
ピラティスがメンタルケアの時間になる理由
ピラティスは、身体を整えるための運動というイメージが強いかもしれません。
しかし、呼吸や身体の感覚に意識を向けることは、メンタルケアの面でも大切です。
レッスン中は、
「今、肩に力が入っている」
「呼吸が止まっていた」
「今日はいつもより身体が重い」
など、自分の状態に気づくことがあります。
これは、忙しい日常の中では意外とできていないことです。
身体の感覚に意識を向けることで、頭の中で考え続けていたことから一度離れ、自分自身に意識を戻す時間を作ることができます。
いわば、ピラティスは「身体を動かす時間」であると同時に、「自分の状態を確認する時間」でもあります。
呼吸を意識することは睡眠にもつながる？
睡眠前に考え事が止まらなかったり、仕事のことをずっと考えてしまったりする方も少なくありません。
そのようなときは、身体をゆっくり動かしながら呼吸に意識を向けることが、リラックスするための習慣の一つになる場合があります。
例えば、
「鼻からゆっくり吸う」
「ゆっくり吐く」
「呼吸によって肋骨が動く感覚を感じる」
といったように、自分の呼吸に注意を向けてみましょう。
重要なのは「何秒吸って、何秒吐く」と無理に決めることではありません。
苦しくならない範囲で、自然でゆったりとした呼吸を心がけることがポイントです。
呼吸と姿勢も密接に関係している
姿勢と呼吸は、お互いに影響し合っています。
長時間のスマートフォン操作やデスクワークなどで身体が丸くなっていると、胸郭の動きが制限され、呼吸のしづらさを感じることがあります。
ピラティスでは、背骨や骨盤、肩甲骨などの動きを整えながら、呼吸を行います。
「姿勢を正さなければ」と無理に胸を張るのではなく、身体を適切に動かしながら、自然に呼吸できる状態を目指していきます。
まずは「呼吸に気づく」ことから
呼吸を改善しようとすると、「もっと深く吸わなければ」と考えてしまう方もいます。
しかし、最初から深い呼吸をする必要はありません。
まずは、
「今、呼吸をしている」
「息を吸うと肋骨が広がる」
「息を吐くと身体の力が抜けていく」
という感覚に気づくことから始めてみましょう。
朝起きたときや仕事の合間、寝る前などに、数回だけゆっくり呼吸する時間を作るのもおすすめです。
ピラティスで身体と心の両方に目を向ける
身体の不調を感じていても、「休む時間がない」「自分のことは後回し」という方は多いのではないでしょうか。
ピラティスでは、身体を動かしながら呼吸や姿勢、筋肉の動きなど、自分自身の身体に意識を向けていきます。
それは単なる運動だけではなく、自分の身体と心の状態を見つめ直す時間にもなります。
「最近、呼吸が浅い」
「身体がいつも緊張している」
「ストレスを感じることが増えた」
そんなときこそ、まずは自分の呼吸に意識を向けてみてください。
一つひとつの呼吸を感じながら身体を動かすことで、身体だけでなく、心にも余白を作るきっかけになるかもしれません。
まとめ
ピラティスでは、身体の動きだけでなく呼吸も大切にします。
呼吸は姿勢や身体の緊張、ストレスなどとも関係しているため、呼吸を意識することは身体のコンディショニングだけでなく、心の状態に気づくきっかけにもなります。
大切なのは「正しい呼吸をしなければ」と頑張りすぎることではありません。
まずは自分の呼吸を感じること。
そして、身体を動かしながら呼吸の変化に気づくこと。
忙しい毎日の中で、自分自身の身体と心に目を向ける時間として、ピラティスを取り入れてみてはいかがでしょうか。
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作業療法士が監修する、女性専用のパーソナルピラティススタジオで、一人一人に合わせた姿勢・動作分析をもとに、完全オーダーメイドでのピラティスプログラムを考案します。
あなたもぜひ一度、ピラティスで身体の変化を体感してみてください。
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