「人混みにいるだけでどっと疲れる」
「些細な物音や光が気になる」
「他人の感情に影響されやすい」
もしそんな感覚をお持ちなら、あなたはHSP（Highly Sensitive Person）という気質を持っているかもしれません。
病気ではないけれど、生きづらさや慢性的な疲労を感じやすいこの気質。実は、ピラティスが非常に効果的なケアになることをご存知でしょうか？
この記事では、医療国家資格（作業療法士）とピラティス国際資格（PHIピラティス）を持つインストラクターの視点から、HSPさんにピラティスが効果的である理由とそのメカニズムをわかりやすく解説します。
HSPってなに？
HSP（Highly Sensitive Person）とは、
・音、光、匂いに敏感
・周囲の人の感情や空気を深く読み取る
・人混みや刺激の多い環境で疲れやすい
といった感覚を処理する感受性が高い気質を持つ人のことです。
人口の約15〜20％が該当するとされ、病気や性格の弱さではなく神経系の特性とされています。（Aron & Aron, Journal of Personality and Social Psychology, 1997）
HSPさんが抱える身体の悩み
HSP気質の方は、精神面だけでなく身体面にも特徴的な傾向があります。
・慢性的な疲労感
・首や肩こりが取れにくい
・寝ても回復しにくい
・運動で逆に疲れてしまう
・呼吸が浅い
これらの背景には、自律神経の過緊張（交感神経優位）や感覚入力の過多が関係しています。
HSP気質の方にとっては、ジムやフィットネスクラブなどの大音量の音楽、強い負荷やテンポでのトレーニングはとてもストレスの強い刺激になってしまいます。
また、自分がいる環境での周囲からの視線、「頑張る」雰囲気までもが、強い負荷に感じてしまうことが多いのです。
その結果、交感神経がさらに優位になってしまうことにより、緊張が高まりさらに疲れが溜まっていきます。呼吸もどんどん浅くなり、体にうまく酸素を取り込むことができずにキツく感じてしまうのです。
ピラティスがHSPさんに最適な理由
① 刺激の影響を受けない
ピラティスは、大きな音やスピードは不要ですし、次の動きが予測できることが多いです。さらに、パーソナルや少人数でのレッスンでは環境刺激が少ないことも大切です。
周囲からの感覚的な刺激は少なく、自身の体性感覚（姿勢や身体の動かし方）に集中することで、刺激によるストレスを感じにくくなるのです。
② 自律神経を「整える」運動である
ピラティスでは「胸式呼吸」が用いられ、長くゆっくりとした呼吸の中で、より多くの酸素を体内に取り込むことができます。これにより、副交感神経を優位に導きます。さらに、血流や代謝促進の効果もあり、筋肉の緊張も緩みやすくなります。（Streeter et al., Medical Hypotheses, 2012）
③ 感覚統合を助ける
HSPの方は感覚入力が多い一方、「自分の身体感覚」が分かりにくくなることがあります。
ピラティスでは、姿勢の歪みや呼吸の深さ、自分自身の身体にある小さな左右差を丁寧に感じ取るため、過剰な外部刺激から、内部感覚へ注意を戻すことができます。
このように、外部と内部の感覚バランスを整え、脳での感覚統合をサポートすることで、HSPさんはストレスを感じにくくなっていくというわけです。
「頑張らない」がHSPさんを強くする
HSP気質を持つ方にとって重要なのは、「自分を追い込む運動」よりも「安心して続けられる運動」です。
ピラティスは、自分の呼吸や体調に合わせたペースでエクササイズを行うことができます。さらに、誰かと競ったり、比較されたりすることはありません。自分の身体を向き合い、小さな変化や感覚の違いを大切にします。
そのため、刺激によるストレスが少ない環境で、無理なく継続できるのがピラティスの強みです。
HSPさんがピラティスを継続することで、
・呼吸が深くなり、疲れにくくなる
・寝つきや睡眠の質が改善
・肩や首の緊張が和らぎ、凝りにくくなる
・外部からの刺激でストレスを感じにくくなる
などの変化を感じる方が多くみられています。
まとめ
このように、刺激に対して敏感なHSP気質の方にとって、運動はハードルの高いものです。
そんなHSPさんでも安心して始められるのがピラティス。
心身ともにストレスを軽減しながら整えるピラティスは、HSPさんが悩む疲労や不調の改善に最適と言えます。
自由が丘エリアでは『HAL Pilates ハルピラティス』がHSPさんにおすすめです。
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あなたもぜひ一度、心身の変化を体験してみてください。
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